O elemento de metadados Dublin Core é um padrão para descrição de recursos de informação multi-domínios. Ele provê um conjunto de convenções simples e padronizado para descrever coisas online de modo a facilitar a sua localização. Dublin Core é largamente utilizado para descrever materiais digitais tais como vídeo, som, imagem, texto e médias compostas como páginas web. Implementações do Dublin Core tipicamente fazem uso de XML e são baseados no Framework de Descrição de Recursos. O padrão Dublin Core foi definido pelo Padrão NISO Z39.85-2007.

Background

O nome "Dublin" do nome se refere a Dublin, Ohio, U.S., onde o o trabalho se originou de um workshop sediado em 1995 pela OCLC, um consórcio de bibliotecas que se baseia lá. O "Core" se refere ao fato de que o conjunto de elementos de metadados são uma lista básica mas espansível.

A semantica do Dublin Core foi estabelecida e é mantida por um grupo de profissinais multi-disciplinares internacional de biblioteconomia, ciência da computação, codificação de texto, comunidade de museus e outros campos relacionados acadêmicos e práticos.

A Iniciativa de Metadados Dublin Core (Dublin Core Metadata Initiative, DCMI), é uma organização que provê um fórum aberto para o desenvolvimento de padrões online interoperáveis que suportam uma larga variedade de propósitos e modelos de negócio. As atividades do DCMI incluem grupos de trabalho consensuais, workshops e conferências globais, definição de padrões, e esforços educacionais para promover aceitação geral dos padrões e práticas de metadados.

Níveis do padrão

O padrão Dublin Core inclui dois níveis: Simples e Qualificado. O Dublin Core Simples inclui quinze elementos, o Qualificado inclui três elementos adicionais (Audiência, Proveniência e Detentor de Direitos), assim como um grupo de refinamentos de elementos (também chamados qualificadores), que refinam a semântica dos elementos de maneiras que sejam úteis na descobertas de recursos.

Dublin Core Simples

O Elemento de Metadados Dublin Core Simples (Core Metadata Element Set, DCMES) consiste de quinze elementos de metadados: 

1. Title: Título
2. Creator: Criador
3. Subject: Assunto
4. Description: Descrição
5. Publisher: Publicador
6. Contributor: Contribuidor
7. Date: Data
8. Type: Tipo
9. Format: Formato
10. Identifier: Identificador
11. Source: Origem
12. Language: Idioma
13. Relation: Relação
14. Coverage: Abrangência
15. Rights: Direitos

Cada elemento Dublin Core é opicional e pode ser repetido. O DCMI estabeleceu maneiras padronizadas para  refinar os elementos e encorajar o uso de esquemas de codificação e vocabulário. Não há ordem no Dublin Core para apresentar ou usar os elementos.

Informação completa sobre definição de elementos e relações de termos podem ser encontradas no the Dublin Core Metadata Registry.

Dublin Core Qualificado

Subsequente à especificação dos 15 elementos originais, um processo em andamento para desenvolver termos de exemplo estendendo o Conjunto de Elementos Metadata Dublin Core (Dublin Core Metadata Element Set , DCMES) começou. Os termos adicionais foram identificados, geralmente em grupos de trabalho da Iniciativa de Metadados Dublin Core, e julgados pelo DCMI Usage Board para estar em conformidade com os princípios da boa prática para a qualificação dos elementos de metadados Dublin Core.

Refinamentos de elementos significam uma especificação mais precisa dos elementos. Um elemento refinado compartilha o significado de um elemento não qualificado, mais com um escopo mais restrito. O princípio guia para a qualificação de um elemento Dublin Core, coloquialmente conhecido como Dumb-Down Principle, afirma que uma aplicação que não entende um termo de refinamento de elemento específico deve ser capaz de ignorar o qualificador e tratar o valor do metadado como se ele fosse um elemento não qualificado. Enquanto isso pode resultar em perda de especificidade, o valor do elemento restante (sem qualificador) deve continuar correto em geral e útil para a descoberta.

Em adição aos refinamento de elementos, o Dublin Core Qualificado inclui um conjunto de esquemas de codificação recomendados, desenhados para ajudar a interpretação dos valores de metadados. Estes esquemas incluem vocabulário controlado e notações formais e regras de parsing. Um valor expressado usando um esquema de codificação pode então ser um token selecionado de um vocabulário controlado (e.g., um termo de um sistema de classificação ou um conjunto de títulos de assunto) ou uma string formatada de acordo com uma notação formal (e.g., "2000-12-31" como expressão padrão para data). Se um esquema de codificação não é compreendido por uma aplicação, o valor ainda deve ser útil para o leitor humano.

DCMI também contém um vocabulário pequeno e geral recomendado para uso dentro do elemento Tipo (Type). Esse vocabulário consiste atualmente de 12 termos:

• Collection
• Dataset
• Event
• Image
• InteractiveResource
• MovingImage
• PhysicalObject
• Service
• Software
• Sound
• StillImage
• Text